Joël Selo
Artiste peintre, romancier, illustrateur, historien
Biographie
Je suis né à La Rochelle, issu d’une très ancienne famille dont les racines remontent à Brouage, en 1650. La guerre de 1939-1940 a conduit mes parents à se réfugier à La Rochelle, ville que je n’ai jamais quittée depuis.
Je suis marié et père de trois enfants.
Lorsque l’on me demande où je suis né, je réponds souvent avec un sourire : « Dans une cabine d’essayage. »
J’ai en effet vu le jour dans l’atelier de couture de ma mère. Mon enfance fut bercée par la soie, l’organdi et le taffetas. Dès l’âge de huit ans, je cousais, piquais à la machine et tricotais aussi bien que les petites apprenties de ma mère.
Après mes études primaires, et pour des raisons financières, je suis entré à quatorze ans en apprentissage comme parfumeur, puis comme coiffeur, quai Duperré, à La Rochelle. En 1967, je me suis installé à mon compte avec mon épouse comme artisan coiffeur, activité que j’ai exercée jusqu’en 2000. J’ai terminé ma carrière dans une importante structure commerciale de dix employés, située en plein centre-ville de La Rochelle.
À dix-neuf ans, j’ai été incorporé au 16e régiment d’infanterie de marine, à Angoulême.
C’est au cours de ces années passées à coiffer que j’ai pris conscience de l’importance de la mode et de son influence sur le comportement humain.
Parallèlement à mon activité professionnelle, j’ai entrepris des recherches historiques sur la sociologie du comportement humain à travers les siècles. Ces recherches m’ont notamment conduit à donner plusieurs conférences, dont une intitulée : « Pourquoi sommes-nous coiffés et habillés ? »
De 1958 à 1961, j’ai suivi des cours de beaux-arts dans une école de dessin et de peinture, une activité que je n’ai jamais cessé de pratiquer.
Ma carrière de peintre m’a permis d’exposer dans de nombreuses villes de France, mais également à l’étranger. Mes œuvres sont aujourd’hui dispersées aux quatre coins du monde. Récemment, la ville de La Rochelle a fait l’acquisition de l’une de mes toiles destinée à son musée.
Depuis vingt-cinq ans, je suis peintre permanent de la galerie G22, située rue du Palais, à La Rochelle.
Plus récemment, dans le cadre des activités des Amis du Musée maritime de La Rochelle, j’enseigne le dessin et la peinture autour d’un thème qui m’est particulièrement cher : le carnet de voyage.
Je suis également un marin accompli et membre du Yacht-Club classique de La Rochelle. D’avril à octobre, je participe aux régates qui se déroulent le long de la façade atlantique et en Manche. Mon compagnon de route ne me quitte jamais : un carnet à croquis, quelques couleurs et, surtout, un carnet de voyage dans lequel je dessine et consigne chacune de mes escales.
Après un premier roman, « Les vieux démons », publié chez De Borée, j’ai publié aux éditions Thélès un deuxième roman intitulé « La Belle Tubéreuse ».
Puis est venu mon troisième roman historique, « L’étonnant destin de Samuel Champlain », publié et distribué aux éditions La Geste.
Je viens également de publier, aux éditions Ancre de Marine, un nouvel ouvrage intitulé « Damien, la restauration d’un voilier mythique ».
Aujourd’hui, peinture, dessin, histoire, écriture et navigation continuent de nourrir mon univers. Toutes ces passions se rejoignent dans mes livres, mes tableaux et mes carnets de voyage, avec un même fil conducteur : raconter les hommes, les lieux et les histoires qui ont façonné notre mémoire.
